对“意境”的解释很多，而且众说纷纭。该词原属于诗歌的范畴，以后逐渐引申到绘画、音乐和造园等领域，并作为品评的一个标准。目前，该词已被近代的学者们纳人东方古代文论和美学核心的范畴①。蒲震元认为:“意境就是特定的艺术形象和它所表现的艺术情趣、艺术气氛以及它们可能触发的丰富的艺术联想与幻想的总和。”他所述的艺术形象、艺术情趣、艺术气氛及艺术联想，在造园这类艺术品的设计中应该由设计师反映在构思中，也就是“意”(expectation)的产生来自主体。经过施工、养护、管理成为一座花园，即触发联想与幻想的“境”(prospect) o“境”属于客体。意境的产生正是主客体的结合。